A Saliva: mais poderosa do que você imagina

A saliva é um componente essencial da saúde bucal, muitas vezes subestimado. Embora pareça apenas um líquido que "molha a boca", sua composição e funções vão muito além disso. Produzida principalmente pelas glândulas parótidas, submandibulares e sublinguais, a saliva contém água, enzimas digestivas, anticorpos, eletrólitos e proteínas com propriedades antimicrobianas.

Ela atua como uma primeira linha de defesa contra as bactérias, ajudando a limpar restos alimentares, neutralizar ácidos produzidos por microrganismos e proteger contra cáries.

Uma função essencial é a remineralização do esmalte dentário: a saliva fornece íons de cálcio e fosfato que reparam pequenas lesões no dente antes que evoluam para cáries.

Além disso, a saliva facilita a fala, a deglutição e a digestão, já que contém a enzima amilase, que começa a quebrar os carboidratos ainda na boca. Também é essencial para manter o paladar, pois ajuda a dissolver as substâncias que ativam as papilas gustativas.

Quando há uma produção insuficiente — condição conhecida como xerostomia — o paciente pode apresentar boca seca, dificuldade para engolir, mau hálito e aumento do risco de cáries e infecções. As causas variam desde medicamentos, estresse e envelhecimento até doenças autoimunes como a Síndrome de Sjögren.

Para estimular a produção de saliva, é importante manter-se hidratado, mascar chicletes sem açúcar, usar produtos específicos recomendados por dentistas e tratar a causa do problema. Em resumo: a saliva é muito mais do que um detalhe da boca — é uma heroína silenciosa na manutenção da nossa saúde bucal!